L’enfant est comme une mosaïque de cartilage de conjugaison.  Le cartilage de conjugaison appelé également cartilage de croissance est un cartilage qui permet la croissance en longueur des os longs. Ces cartilages sont très fragiles. Il n'existe que chez l'enfant en pleine croissance. Dès que les cartilages de conjugaisons sont soudés, c'est à dire qu'ils sont entièrement transformés en os, l'os ne grandit plus. Les adultes n'ont donc plus de cartilage de conjugaison. Le cartilage de conjugaison se situe entre la partie renflée de l'os appelée l'épiphyse et la métaphyse se situant elle-même entre l’épiphyse et la diaphyse( partie allongée de l'os). Ce cartilage est la ligne noire transversale qu'on voit sur les radios des enfants. Ainsi l'os va croître tant que le cartilage de conjugaison persiste. Lorsque les capacités de l’hypophyse à synthétiser l’hormone de croissance diminuent le cartilage se soude et la croissance est terminée. 

 Nous nous sommes rendus dans un centre de radiologie et nous nous sommes procuré une radio d’une jeune fille de 10 et demie. Pour déterminer l’âge osseux d’un enfant, les radiologues comparent une radio de la main de l’individu avec des radios «témoins» du même âge. Ils observent le niveau d’ossification du cartilage surtout au niveau du poignet. Par exemple sur cette radio son âge osseux et de 8 ans et demi. Elle a donc un léger retard de croissance ce qui implique qu’elle va grandir plus longtemps.